球化衰退的特征是，炉前球化良好，在铸件上球化不好；或者同一浇包的铁液，先浇注的铸件球化良好，后浇注的铸件球化情况不好。
球化衰退的原因是镁量和稀土量随着铁液停置时间的延长而发生衰减。镁、稀土与氧的亲和力大于与硫的亲和力，所以浮在铁液表面的MgS、Ce2S3夹杂物与空气中的氧发生下列反应：
2MgS+O2=2MgO+2S
2Ce2S3+O2=2Ce2O3+6S
此时，所产生的硫又进入铁液中，与镁、稀土发生作用：
Mg+S=MgS
2Ce+3S=Ce2S3
这样，随铁液停置时间的延长，硫不断与镁和稀土作用，不断生成MgS、Ce2S3，它们又不断的被空气中的氧所氧化，循环进行。结果，消耗了铁液中的镁和稀土，硫又重新从浮渣进入铁液中，出现“回硫现象”。
稀土铈、钇的沸点比镁高，在一般的铁液温度下它们不会发生气化逸出。此外，稀土铈、钇的硫化物、氧化物的熔点高、密度大，上浮速度慢。所以，稀土铈、钇的衰减速度比镁小。
减少球化衰退的措施如下：
（1）缩短铁液的停置时间 从球化处理完成到浇注完毕，应在15分钟以内结束。
（2）降低原铁液含硫量 原铁液中含硫高，则需要消耗更多的球化元素，另外，原铁液含硫高，也使渣中的硫化物含量增大，促使“回硫现象”加剧，加速球化衰退。
（3）加强覆盖与扒渣 球化处理后加集渣剂覆盖，并采取多次扒渣，可减少“回硫现象”。
（4）适当增加球化剂用量 根据铁液中的含硫量，采取相应的增加球化剂用量的措施是有效的，但不是最佳的。治本的措施是立求把铁液中的含硫量将至最低。
